Benzín je hromadné označenie pre rôzne, avšak navzájom podobné látky. Získavajú sa frakciovou destiláciou z ropy. Benzín nie je chemicky jednotná látka ako napr. benzol, éter a pod. ale v podstate zmes nasýtených uhľovodíkov s 5 – 12 atómami uhlíka, ku ktorým môžu byť primiešané aj rozličné množstvá nenasýtených, aromatických uhľovodíkov.

Obyčajný benzín je priezračná, jemne prchavá, veľmi horľavá (bod vznietenia je pod 21°), typicky páchnuca tekutina, ktorá vrie medzi 80° - 130°. Benzíny sa podľa špecifickej hmotnosti rozdeľujú na ľahké, stredné a ťažké. Ťažký benzín sa používa predovšetkým na výrobu lakov. Jeho bod varenia leží medzi 130 a 190°, bod vznietenia je presne 21°. Ich špecifická hmotnosť je 0,71 až 0,81. Špecifická hmotnost stredných a ľahkých benzínov je menšia. Nachádzajú svoje uplatnenie ako obchodné benzíny, používané na čistiace a odfarbovacie účely.

Všetky benzíny sú dôležité rozpúšťadlá. Rozpúšťajú látky bez zvyšku. Benzínové výpary zmiešané zo vzduchom sú výbušné. Z tohto dôvodu sú benzíny s bodom



vzplanutia nižším ako 21° podriadené prísnejším zákonným obmedzeniam. Vdýchnutie benzínových výparov je zdraviu škodlivé. Potláčajú obsah kyslíka v pľúcach, čo môže spôsobiť bezvedomie a zastavenie dýchania.

Vo vode je benzín nerozpustný, naproti tomu sa ľahko rozpúšťa v čistom alkohole, éteri, chloroforme atď. Benzín je dobré rozpúšťadlo pre tuky, oleje a živicu. Benzíny sú veľkovýrobné ropné produkty, obsahujú rôzne nečistoty, ako napr. benzol, ktoré výrazne zvyšujú jedovatosť zmesi.

Najvýznamnejšou charakteristikou motorového benzínu je oktánové číslo, ktoré udáva jeho odolnosť voči predčasnému výbuchu vo valci, čo sa prejavuje charakteristickým klepaním motora. Oktánové číslo je merané relatívne k zmesi izooktánu a n-heptánu. 87-oktánový benzín má takú istú odolnosť ako zmes 87% izooktánu a 13% n-heptánu. Existuje ešte jedno oktánové číslo, a to motorové oktánové číslo, ktoré je používané pri benzíne inej konzistencie a vzhľadom na iné zloženie je pri porovnateľnom benzíne o desať bodov nižšie. Možno sa s ním stretnúť napr. v USA, kde na pumpách udávané oktánové číslo je priemerom klasického a motorového OČ. Je teda o 5 bodov nižšie ako v Európe.

Benzín obsahuje 45 MJ energie na 1 kg.

Keďže má benzín tendenciu vznietiť sa skôr ako je potrebné, už v roku 1920 boli doň pridávané olovové prísady na zlepšenie jeho vlastností. Táto prax trvala až do osemdesiatych rokov, avšak po rozpoznaní škodlivosti olova pre životné prostredie, je olovo postupne nahrádzané inými prísadami ako napr. étery alebo alkoholy.